Rene Descartes (1596 - 1650) gilt als Vorreiter des Rationalismus, der den Wissenschaftsbetrieb der Moderne beherrscht. Tiere waren für Descartes seelenlose Maschinen ohne Schmerzempfinden. ( Auch heute werden in der Forschung Tiere als "Messinstrumente" bzw. "Reiz-Reaktionsmaschinen" gesehen.) Descartes forderte, der Mensch solle zum "Herrn und Meister", der - von ihm als seelenlos erachteten - Natur werden. Spätere Generationen haben diese Forderung verwirklicht, allerdings mit gigantischen Kollateralschäden, an denen Mensch und Planet heute leiden: Klimakatastrophe, Raubbau an Ressourcen, Zerstörung der Böden, Ausrottung vieler Tierarten, leergefischte und mit Mikroplastik verseuchte Ozeane - die Liste ließe sich endlos fortsetzen.

Der deutsche Philosoph Andreas Weber hält dem entgegen: "Wir brauchen eine neue Metaphysik. Die alte Idee, dass die Welt aus Sachen besteht, die man beliebig verändern kann, und dass nur der Mensch Geist besitzt, Moral und den Anspruch, gerettet zu werden, ist schon lange gestorben. Und dennoch verursacht sie immer noch Tod in einem unabsehbaren Ausmaß. Wir können es knapp so zusammenfassen: Wir haben ein Naturproblem. Wir sollten daher von den Menschen lernen, die keines hatten." (Andreas Weber: Indigenialität. Matthes & Seitz, Berlin 2024)

Eine, die kein Naturproblem hatte, war die deutsche Ordensfrau Hildegard von Bingen (1098 - 1179). Sie sah den Menschen eingebunden in größere Zusammenhänge. Obwohl in ihren Visionen der Mensch stets im Mittelpunkt steht, betrachtet sie ihn nicht als despotischen Herrscher, sondern als Partner aller Kreaturen. Heutige Versuche, Hildegard als eine der ersten Naturwissenschaftlerinnen zu positionieren, erweisen sich bei genauerem Hinsehen als moderne Projektionen. Im Gegenteil sieht sie geradezu hellsichtig die Konsequenzen einer Wissenschaft ohne Gewissen voraus. Manche ihrer Texte wirken erschreckend aktuell. 

In mehreren Artikeln möchten wir Ihnen gerne Denken und Wirken der deutschen Ordensfrau  näherbringen.